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1월 11일 국내 모바일 플랫폼 기업 카카오가 음원 서비스 1위 ‘멜론’을 운영하는 로엔엔터테인먼트 지분을 1조8700억원에 인수했다. 예상을 뛰어넘은 인수가에 카카오 측은 사업 시너지 효과 강화와 해외 진출 등에 꼭 필요한 서비스이며 대금 지급에는 별 문제가 없다는 입장이다. 다만, 해외에서 K팝 열풍이 예전만 못하고 삼성·애플·구글 등이 음원시장을 호시탐탐 노리고 있는 점은 카카오에게 걸림돌이다.

멜론은 2004년에 서비스를 시작했다. 음악 파일을 개인컴퓨터(PC)에 다운로드 받아 MP3 플레이어로 재생하던 시기다. 멜론도 처음엔 음원 다운로드에 주력했다. 2005년 변화가 생겼다. SK텔레콤이 멜론을 운영하는 로엔엔터테인먼트(이하 로엔)의 지분 60%를 인수하며 새로운 서비스를 속속 내놨다. 만성 적자를 기록해온 멜론의 반전을 고민하던 SK텔레콤은 한걸음 더 나아간 서비스를 고민했다. 음악을 구입하지 않고 필요할 때마다 듣는 렌털 개념을 도입하자는 것이다. 다운로드는 데이터 전송 시간과 하드디스크의 용량 때문에 저장에 한계가 있다. 매번 고생하지 말고 라디오 듣듯이 인터넷으로 음악을 골라 듣자는 것이다. 

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카카오가 멜론을 운영하는 로엔엔터테인먼트를 인수하면서 새로운 음악 서비스가 제공될 것 같은데요.

앞으로 어떤 음악시장이 열릴지 궁금하네요!